На выходе получилось:
Автор Да я, собственно.
Бета Пока, вроде, в одиночку перебиваюсь)
Персонажи(Пары): Ичиго/Рукия, Бьякуя, Ренджи, Орихиме, Укитаке, Тацки.
Жанр: романс, даже где-то ангст... ну и немного флаффа.
Рейтинг: PG, пожалуй...
Ограничения: без БДСМа обошлась, без соплей... ну есть там флафф, есть.
Пожелания: выполнено.
Кодовое слово или фраза: В лето... - наличествует.
Предупреждение от меня:
Не читать!
- противникам пары
- любителям Орихиме и ИчиХиме
- ярым ненавистникам флаффа
- людям, не любящим мои ночные бредни.
- людям, которых бесит частое употребление многоточий (когда-нибудь я отучусь, правда!)
Ах да, ООС в некотором роде.

Итак...

"Просто тебя не было слишком долго"

Целый год счастья…
Вот он, этот год!
Каждый день догонять его по дороге в школу, задавать глупые вопросы, слышать его суховатые ответы…
Но он ведь не возражает идти с ней рядом? Даже не рявкает на перешёптывающихся одноклассников, указывающих пальцами им вслед; не обращает внимания на Мидзуиро и Кейго, радостно заключающих удаляющихся подростков в сердечки из ладоней…
Может ли это значить, что он… - Орихиме улыбнулась своим мыслям.
Сердце Куросаки-куна начало таять, в нём что-то неуловимо менялось.
И сейчас, когда только-только начинался новый триместр второго года обучения в старшей школе, Орихиме была счастлива, как никогда.
Потому что после этой затяжной битвы, после возвращения из Уэко Мундо в мир живых, Куросаки-кун наконец-то был рядом с ней, а не с кем-то ещё.

Год… ведь уже почти год прошёл с того самого дня, как, улыбнувшись в последний раз на прощание и задорно махнув рукой, скрылась во вратах хрупкая девушка с глубокими синими глазами.

И где-то глубоко в душе, втайне от себя самой, Орихиме надеялась, что скрылась навсегда.
Ведь она тоже имеет право на счастье. И потом… ведь уже около года прошло…

________________________________________________________

- Ни-сама…
- Нет. – Рукия тяжело вздохнула. Пусть их отношения со старшим Кучики и поменялись после всех событий, связанных с Уэко Мундо, после сражений бок о бок и прочих шагов друг другу навстречу, но в отношении к одному вопросу Кучики Бьякуя своей позиции так и не изменил.
- Я скорее добровольно отдам своё место Абараю, чем позволю тебе стать лейтенантом тринадцатого отряда, - наследник клана был убийственно спокоен. Рукия, однако, сдаваться не собиралась.
- Ни-сама, подумайте об Укитаке-тайчо! У него слабое здоровье, ему помощь с отрядом нужна, между прочим!
- Подумал. Нет, – Бьякуя чуть откинулся на спинку стула, на котором сидел. – Помочь ему может и Котецу, и… и… - Рукия вопросительно вскинула брови, но Бьякуя быстро нашёл выход из положения, - её старший товарищ.
- Ни-сама… - в третий раз начала Рукия, - Я неплохо владею кидо, и с мечом у меня теперь гораздо меньше проблем… Я знаю все три танца Sodeno Shirayuki. Ну что я ещё должна сделать, чтобы доказать вам, что могу постоять за себя? Достичь банкая?
Бьякуя подумал, что когда это случится, он сам запрёт сестру в Башне Раскаяния. Иначе напару с рыжим рёка они разнесут Сейретей к чёртовой матери…

О. Вот вам, кстати, и причина всего разговора.

- Рукия… Я так понимаю, ты хочешь миссию на грунт? – по непроницаемому лицу старшего Кучики сложно было понять, что сейчас ему откровенно весело было наблюдать за очевидной реакцией девушки.
- Бьякуя-ни-сама! Я говорю не о том! С чего вы вообще взяли, что я хочу увидеть этого рыжего идио…ой! – Рукия зарделась, как маков цвет, а Бьякуя лишь вздохнул.
- Рукия… я же просил тебя не ходить вокруг да около. Хочешь увидеть Куросаки Ичиго – говори об этом прямо.
«Тем более, это давно для меня не секрет».
- Но, Ни-сама…
- Может, ты хоть выслушаешь меня для начала? – Рукия пристыженно умолкла, и мужчина спокойно продолжил:
- Я признаю, что ты очень талантлива, и Джюширо, если уж на то пошло, просил, чтобы я разрешил тебе заступить на должность его лейтенанта, однако… - Бьякуя перевёл взгляд на сестру. – Так ли уж оно тебе нужно, Рукия? У лейтенантов полно разной мелкой работы, в частности, с бумагами; нужно следить за порядком в отряде; лейтенантов достаточно часто отправляют выполнять опасные задания…- он бросил укоряющий взгляд на сестру, - Впрочем, для этого тебе не нужно быть лейтенантом, ты и так сама лезешь в самое пекло. – Рукия хмыкнула.
- Ах да… самое важное, - девушка недоумённо посмотрела на старшего брата.
- Лейтенантам редко поручают какую-либо миссию в мире живых, за исключением экстренных случаев. Так что… - Бьякуя сделал паузу. – Переставай думать о лейтенантском шевроне. По крайней мере, ближайшие лет десять. И отправляйся на грунт, пока я не передумал.
Как ни хотела Рукия не выдавать своей радости, однако при словах брата в миг расцвела.
- Спасибо, Ни-сама!
- Месяц, Рукия.
- Я поняла, – младшая Кучики пулей выскочила из комнаты. Бьякуя только вздохнул.
«Руконгай…»

- Рукия! – девушка повернула голову, услышав знакомый голос. Её догонял Ренджи.
- Куда это ты намылилась? – Абарай удивлённо посмотрел на рюкзак подруги.
- В Каракуру, - Рукия улыбалась.
- Тайчо всё же отпустил тебя? – Ренджи просиял.
- Ну, не без твоего участия, - в глазах младшей Кучики плескалась такая редкая гостья – радость.
- Ага… всем Готеем уговаривали, - Ренджи хмыкнул. – Куросаки привет передавай… от всех нас. И… скажи уже ему, наконец, всё как есть. А то он ещё лет пять будет телиться.
- Ренджи! – возмутилась Рукия.
- А то я не знаю, с чего тебя так тянет в Каракуру. Не из-за Кона уж наверняка.
- По башке сейчас своей получишь! – Рукия шутливо пригрозила другу кулаком.
- Ну-ну… размахалась. Если честно, я даже ревную немного. Когда-то самым важным мужчиной в твоей жизни был я, - Ренджи сложил руки на груди и устремил взгляд вдаль.
- Иди уже… Мужчина! – Рукия подпихнула друга в спину. – Ни-сама ждёт от тебя отчётов. Если ты, конечно, их составил. И ты всё равно остаёшься важным мне человеком, понял?
- Когда ты вернёшься?
- Через месяц. Должна, во всяком случае.
- Рукия!
- Но я тебе этого не говорила!

________________________________________________________________________________________

Иноуе смотрит на него с обожанием. Уже не стесняясь, подбегает, хватает за руку, пытливо заглядывает в глаза в надежде увидеть там чувства, которые долго ждёт. Пристально смотрит, потом поджимает губы, отпускает его рукав и делает шаг назад. На обычное: «В чём дело, Иноуе?» отмахивается и наигранно смеётся, а потом, резко отвернувшись, бросается к гуляющей неподалёку Тацки. Та словно бы и случайно мимо проходила… в который уже раз.
Иноуе подбегает к ней, начинает что-то быстро говорить, воодушевлённо жестикулируя. Тацки улыбается, но тут он замечает её взгляд, устремлённый в его сторону.
Зла… да ещё как зла… да вот только на губах застыла горечь.
Ичиго притворяется, что ничего этого не замечает. Он знает, что половина школы считает его пустоголовым, ни-хрена-ни-понимающим-чувства-девушек идиотом.
Плевать… На всё это – плевать.
Лишь бы отгородиться невидимой стеной от них ото всех…
В лето… В это лето он снова делал шаги в одиночестве.

Рукия ушла год назад. Тогда, когда они триумфально возвратились из Уэко Мундо. Когда о столь многом он должен был ей сказать. Но не успел.
В одном из сражений серьёзно пострадали Ренджи и Бьякуя, и Рукия просто не могла не вернуться в Сейретей вслед за братом, чьё сердце наконец начинало оттаивать, и лучшим другом, для которого она – Ичиго знал – была всех на свете дороже.
Но она уходила, улыбаясь. Впервые Ичиго видел такую её улыбку: по-настоящему радостную, искреннюю, не прячущую за собой боль.
Она впервые улыбалась ему от всего сердца. И за эту улыбку Ичиго был готов победить хоть сотни таких, как Айзен.
Лишь бы Рукия не теряла её никогда. Лишь бы всегда улыбалась только так.
А внутренний голос (быть может, это Пустой?) тихо добавляет: «А лучше бы – мне одному».

Но Рукия ушла, а в сердце поселилась щемящая тоска, разъедавшая изнутри и не дающая покоя. Ичиго всё больше замыкался в себе, хотя по-прежнему улыбался друзьям и вёл себя вроде как обычно.

Однажды ему приснился Зангецу. Хотя, наверное, это был один из редких моментов духовного единения с мечом. Ичиго лежал на крыше одного из небоскрёбов, сложив руки за головой. Лежал так уже долгое время, перестав замечать капли холодного дождя, что скатывались по щекам и ударялись о бетонные плиты. И лишь тихий голос где-то совсем рядом с ним привёл его в чувство:
- Видишь, что происходит, Ичиго… Теперь здесь всегда идёт дождь.
Зангецу не обвиняет его. Скорее, даже понимает – в голосе слышны нотки сочувствия и обеспокоенности.
«Ох… лучше бы ты как следует отругал меня… Может, хотя бы тогда я нашёл в себе силы что-либо изменить?»
- Прости, старик… - Ичиго невесело усмехается. – Но я ничего не могу с этим поделать.
- Я знаю, Ичиго… Знаю… Но я так ненавижу дождь…
«Старик, знал бы ты, как ненавижу его я. И она ненавидит тоже».

Ичиго вновь переводит взгляд на пустующую парту. В их классе Рукию помнят только он да его бравая команда. А кроме них – Кейго, Мизуиро и Тацки, лишь недавно узнавшие про всё, что происходило с их друзьями.
Но за этот год на её место так и не посадили никого.
И Ичиго даже не знает, быть ли ему благодарным за это.

В задумчивости он смотрит на тёмные окна «Urahara Shouten». Его обитатели сейчас тоже в Сейретее – слишком большие потери в офицерском составе, слишком многое требует восстановления. Он бы и рад пойти за ними, однако капитан тринадцатого отряда, Укитаке-сан, тихо говорит:
- Мы уже достаточно неприятностей доставили тебе, Куросаки Ичиго. Мы слишком привыкли в решающий момент полагаться на твою силу, на твою храбрость, на твою преданность… и на преданность твоих друзей. Достаточно расплачиваться за наши ошибки, Ичиго, - в какой-то момент рыжему даже кажется, что не к нему, а словно бы к другому человеку обращены эти слова. Он переводит взгляд на Рукию, сейчас поддерживающую брата. Во взгляде старшего Кучики уже нет того презрения, которым когда-то он щедро награждал нахального рёку. В тёмно-серых глазах сейчас понимание и чувство вины.
Рукия смотрит Ичиго в глаза прямо, смело. Радостно улыбается, и загораются в синих глазах озорные искорки. Машет ему рукой:
- Скоро увидимся, Ичиго! Присмотри тут за всем!

Врунья ты, Рукия. Прошёл уже год, а всё так же пустует соседняя парта в классе, никто не вламывается посреди ночи в комнату и не тащит уничтожать пустых.
Некому заставить дождь наконец прекратиться.

- Ичиго! Подъём, Ичиго!- сквозь туманную дымку он видит тёмный и так хорошо знакомый силуэт. Невысокая и обманчиво хрупкая девушка с чёрными растрёпанными волосами и глазами, которые всегда напоминали ему вечернее небо над Каракурой.
Она всё-таки стала ему сниться… Всё больше давая понять, какое значимое место занимает в его жизни.
И, конечно, так хочется протянуть руку, коснуться её ладони.
«Не убегай, не оставляй, не уходи…»
- Ичиго, да вставай уже! – звонкий голос врывается в ещё сонное сознание, Ичиго открывает глаза, щурится от яркого солнца, бьющего в окна. И понимает, что держит кого-то за руку.
Всё ещё не веря, но втайне надеясь на чудо, переводит взгляд.
Выразительные и необыкновенно мудрые тёмно-синие глаза. Чуть вздёрнутый нос, слегка нахмуренные брови, немного горькая, но затаённо-нежная улыбка и немного отросшие чёрные волосы. Всё такая же растрёпанная, такая же нахальная… и такая родная и знакомая Рукия.

Ичиго порывисто прижал не ожидавшую такого поворота событий девушку к себе. Не успев задуматься ни о том, что он делает, ни о том, какими должны быть последствия. Он просто уткнулся носом в её мягкие волосы, вдохнул аромат полевых цветов. Злость и тоска уходили, таяли, сменяясь умиротворением и теплом. Рукия сидела, не шелохнувшись, несколько мучительных минут, и, тогда, когда Ичиго уже показалось, что «вот сейчас она ему врежет», её ладошки сжали его плечи, а сама девушка уткнулась ему в шею, и в тишине комнаты прозвучало тихое:
- Я тоже по тебе соскучилась, Ичиго…
Что он должен сейчас сказать? Что должен сделать? Почему-то все те чувства, которые так долго вынашивал юноша в своём сердце, надеясь на её возвращение, сейчас комом стояли в горле… и было так сладко и, в то же время, мучительно больно, что Ичиго показалось, что ещё немного – и он будет готов разреветься, как в далёком-далёком детстве после очередного поражения в каратэ.

Поэтому он лишь крепче, но всё так же бережно, словно сокровище, обнял черноволосую девушку.
Заплакала Рукия.
Это было настолько неожиданно, что Ичиго растерялся. Вот так – видеть Рукию плачущей – это было уже слишком. Лишь несколько раз он видел стоящие в её глазах слёзы – когда она оставляла его, раненого, умирать на асфальте и когда он, наплевав на все запреты и законы, пришёл спасти её.
А сейчас Рукия улыбалась и торопливо утирала слёзы ладонями, а он смотрел на неё, проклиная себя за абсолютную беспомощность.
«Убил бы того, из-за кого она сейчас плачет» - наверное, эта мысль ясно отразилась в его глазах, потому что Рукия, смахивая вновь наворачивающиеся на глазах слёзы, укоризненно заметила:
- Ты смотришь на меня, как побитый щенок, Ичиго. Не волнуйся. Всё в порядке, правда… Я плачу от счастья. Так уже было… помнишь? Я знаю, что мне это несвойственно, но ничего с собой поделать не могу. Я уже боялась, что больше никогда тебя не увижу… - чуть тише добавляет она и отводит взгляд от его лица.
Он действительно не знает, как может остановить её слёзы. Ичиго привык действовать по наитию, по велению сердца, а не разума.
Именно поэтому сейчас он тянется к ней, чуть касается губами щеки, ловя непрошенную слезинку. Страшно… и сердце колотится так, что отдаёт в висках. Но Ичиго понимает, что большего не смел бы и желать.
Ведь она рядом с ним. Плачет из-за него. Улыбается ему.
«Я люблю тебя» - так хочется наконец признаться в этом ей, выпустить слова, которые бьются в груди, словно запертая в клетке певчая птица, почувствовавшая близкую свободу.
Но как же сложно переступить эту грань, преодолеть себя и собственный страх, что она не поймёт…
Рукия тихонько шмыгает носом, зарывается лицом в его футболку.
Так ли уж нужны сейчас эти слова? Если это чувство давно держит их вместе, прочнее клятв и обещаний.

- Ты ведь не уйдёшь? – как-то обречённо, словно всё ещё не веря, что сейчас он держит в объятиях именно Кучики Рукию, а не мираж, созданный собственным воображением, хрипло спрашивает Ичиго.
- Не дождёшься, бака. – Рукия закусывает губу, чуть отстраняется, чтобы заглянуть рыжему в глаза.
- Только посмотри на себя, Ичиго! В кого ты превратился? – в её голосе вновь прорезаются сердитые нотки, так хорошо знакомые парню. Он не в силах отвести взгляд от её синих-синих глаз, а Рукия продолжает отчитывать его, словно мальчишку.
- Тоже мне, герой двух миров! На тебе же лица нет. Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, почему в Каракуре который день дождь! – Рукия продолжала возмущаться, но Ичиго видел, что за всеми этими привычными подколками она прятала радость. Смущение. Понимание, как плохо было ему без неё. Как плохо было ей самой.
Ичиго видел это, и его сердце сжималось от щемящей нежности к девушке, которая наконец разогнала облака, дав прорваться солнечному лучу.

- Просто тебя не было слишком долго… - еле слышно прошептал он, сжимая её маленькие, нежные ладони в своих руках. Рукия отвела глаза, а потом… просто уткнулась лбом Ичиго в плечо.
- Если Бьякуя раньше, чем через полгода, захочет, чтобы ты вернулась назад, то ему сначала придётся победить меня. – Сердито пробурчал Ичиго. Рукия прыснула.
- Но даже в этом случае он может быть уверен, что я не буду на сей раз валяться в луже и просто смотреть, как ты уходишь.
«Я просто пойду за тобой».

_____________________________________________________________________________________________
- Апчхи! – Бьякуя раздражённо потёр переносицу.
- Будьте здоровы, Капитан, - отозвался откуда-то из-за стопок бумаг Ренджи.
- Благодарю.
«Проклятый Куросаки Ичиго! По его милости я то чихаю, то икаю, то хватаюсь за уши который уже день подряд!»

____________________________________________________________________________________________

Конечно, она за них рада. Ведь рада же, верно?
Рада видеть смеющуюся Кучики-сан и Куросаки-куна, который всё реже сейчас хмурит брови.
И совсем она не ревнует к Кучики-сан, чью ладонь сжимает сейчас в своей Куросаки-кун.
Глядя только на неё, на Кучики Рукию.
Он всегда смотрел лишь на неё.
А Орихиме всегда это знала.
Не в силах этого вынести, она отворачивается и продолжает свой путь. Тацки-чан сегодня пригласила её к себе, выпить чаю да поболтать о том, о сём. Орихиме стыдно это признавать, но сейчас, придя к лучшей подруге домой, она, конечно же, расплачется, Тацки-чан кинется её утешать, матеря на чём свет стоит своего лучшего друга.
И ей, конечно же, даже в голову не придёт, что Орихиме давно знает: Тацки-чан верила, что Кучики-сан вернётся. С самого детства она желала счастья рыжему мальчишке, в чьих глазах когда-то поселилась грусть.
И конечно же, она знала, кто может дать счастье Ичиго.

«Всё проходит, - говорит себе Орихиме, глотая слёзы и крепче стискивая футболку Тацки. – И это тоже пройдёт».

«Просто тебя не было слишком долго, Кучики-сан. Вот я и поверила».

____________________________________________________________________________________________

А Ичиго сейчас мало что волнует в этом мире. Да что там! – его не волнует ничего, кроме тёплых пальцев Рукии, доверчиво сжимающих его ладонь.
Он уже поклялся себе, что никогда больше не отпустит эту руку.
Больше никогда не потеряет её улыбку.
Больше никогда…